¿Que son las Membranas Impermeables y Transpirables? Respuestas a dudas frecuentes

Si hay una prenda que se ha convertido en objeto de culto, y en algunos casos en un fetiche, es la llamada chaqueta impermeable-transpirable. Es decir, la chaqueta de Gora-Tex de todoa la vida, pero con la diversidad de membranas de diferentes fabricantes que existen hoy día.
Es sin duda una de las prendas que marcan el antes y después en la transformación de un senderista aficionado a un asiduo a la montaña.
En el mercado existen diferentes opciones y precios dependiendo el uso que se le vaya a dar.

Gore-Tex, eVent, Pertex Shield, Futurelight… la gama de membranas y sistemas impermeables es amplia y las diferencias no siempre están claras, o están muy poco claras.

 

Te ayudamos a saber en qué datos te tienes que fijar para elegir correctamente según la actividad que vayas a realizar.

 

En las últimas décadas se han generalizado un tipo de materiales textiles de base sintética, para la confección de todo tipo de prendas para protegernos de la Lluvia y nieve cuando realizamos actividades físicas en el exterior, ya sea Deporte o Trabajo.

¿Qué es una membrana?

Las membranas son telas muy finas y porosas que se adosan a la tela y que le aportan a la tela dos características muy importantes: impermeabilidad y transpirabilidad. Estas características vienen dadas en función del tamaño del poro de la membrana.
Es decir, los poros son más pequeños que la molécula de agua y más grandes que la molécula de la transpiración. Esto implica que el agua no puede traspasarla y sí puede hacerlo la transpiración.
A diferencia de los tejidos que solamente son impermeables, como los utilizados en una tienda de campaña o chubasquero de plástico, las prendas provistas de membrana tienen la capacidad de evacuar el sudor al exterior.

El material del que están hechas las membranas

El material más común es el ePTFE (politetrafluoroetileno expandido) que conocerás más por su nombre comercial, el teflón. El teflón, entre sus múltiples propiedades, tiene unas características muy interesantes para su utilización en montaña: es muy flexible y resistente y cuando se expande forma agujeros de tamaño microscópico, los microporos de los que te acabamos de hablar.

El nanohilado utilizado por Futurelight es otro sistema impermeable que utiliza una solución de poliuretano que es inyectado formando láminas con características análogas a las de las membranas.

¿Cómo se mide la impermeabilidad de una membrana?

El sistema habitual es el de columna de agua o HH (Hydrostatic Head, carga hidrostática) medido en milímetros. Se trata de un ensayo en el que se coloca un tubo sin fondo apoyado en el tejido a testear sobre el que se va vertiendo agua. Cuando el tejido comienza a perder impermeabilidad, se mide la altura del agua en el tubo, estableciendo de este modo su columna de agua.

En prendas de vestir, se considera que 10000 milímetros es un dato correcto para lluvia esporádica y de intensidad moderada, a partir de 20000 milímetros ya es una impermeabilidad excelente, llegando las membranas más impermeables a 28000 o 30000 milímetros.

En tiendas de campaña, donde el tejido siempre está tenso y no está en contacto con el cuerpo, las necesidades de columna de agua son mucho menores.

¿Cómo se mide la transpirabilidad de una membrana?

Existen dos métodos, el MVTR o el RET. Estos conceptos los explicamos con más detalle en este artículo sobre términos técnicos en material de montaña, pero te hacemos un resumen aquí:

• • El MVTR (Moisture Vapor Transmission Rate) también conocido como MVP (Moisture Vapor Permeability) es un método que especifica qué cantidad de vapor de agua puede traspasar un tejido, se mide en gramos por metro cuadrado en 24 horas. Una cifra superior a 10000 g/m²/24h es adecuada para actividades de montaña siendo las cifras por encima de 20000 g/m²/24h las recomendables para actividades muy aeróbicas.
  • El RET mide la resistencia del tejido al paso de la humedad y, por tanto, un tejido será más transpirable cuanto más bajo sea su RET. El RET (Resistance to Evaporative Heat Transfer) se mide en Pa.m²/W considerando valores inferiores a 14 adecuados para actividad en montaña e inferiores a 7 buenos para actividades aeróbicas.

¿Qué son las capas en una membrana?

Según el sistema de adhesión entre el tejido exterior, la membrana y el forro interno de la prenda se habla de membrana de dos capas, de tres capas o incluso de dos capas y media. No hay que confundirlo con el sistema de capas de vestimenta en montaña.

• • Membranas de dos capas: solo la membrana y el tejido exterior están laminados, permaneciendo suelto el forro interno que suele ser de malla. Al haber un tejido interno suelto, se pierde algo de compresibilidad y transpirabilidad.
  • Membranas de dos capas y media: la membrana y el tejido exterior están laminados. No existe un forro interior propiamente dicho, sino que se aplican revestimientos a la cara interior de la membrana (impresión o rociado, por lo general) para que resista la abrasión. Más ligeras y compresibles que las de dos capas, aunque no tan duraderas.
  • Membranas de tres capas: el forro interno, la membrana y el tejido exterior están laminados. Resulta un producto compresible, muy transpirable y muy resistente.

Objetivo: Consideraciones prácticas al elegir un producto impermeable-transpirable

En realidad no hay una membrana ideal que sea adecuada para todas las posibles situaciones.

Sí que parece que las membranas secas, mecánicas o hidrofóbicas tienen un mejor desempeño para evacuar la transpiración producida por el cuerpo en ejercicio.
También tienen la ventaja de no tener esa sensación de humedad de las hidrofílicas o químicas hasta que se saturan y empiezan a transpirar.

Pero las membranas mecánicas necesitan un mayor cuidado para no perder sus propiedades, y es muy importante una limpieza adecuada para evitar que cualquier tipo de suciedad externa perjudique la acción de la membrana. Por otro lado, el precio de las membranas secas (Goretex, eVent) suele ser superior al de las húmedas, ya que su desarrollo es más complejo industrialmente.

Así que nuestra recomendación es cuando vayais a comprar una chaqueta impermeable y transpirable no sólo analicéis (o preguntéis) si se trata de una 2, 2.5 o 3 capas, si no también qué tipo de membrana es y su composición (PU, Polyester, ePTFE y si es hidrofílica (o química) o hidrofóbica (o mecánica)), teniendo en cuenta las características y limitaciones de todas ellas.